「最近眠れない」「なんとなく気分が落ち込む」
病院に行ってみようかなと思ったとき、「精神科」と「心療内科」、どちらに行けばいいのか迷ったことはありませんか？
街中のクリニックでは「精神科・心療内科」と両方掲げているところも多いですが、本来の専門分野には違いがあります。
この記事では、初めて受診する人が迷わないよう、2つの違いと選び方の目安をご紹介します。
1. 心療内科は「体」に出る症状が専門
心療内科は、ストレスなどの心理的な要因が「体」の症状として現れている場合に、それを治療する科です。
これを「心身症（しんしんしょう）」と呼びます。
こんな症状なら心療内科
- ストレスで胃が痛くなる（胃潰瘍、過敏性腸症候群）
- 緊張すると動悸や過呼吸が起きる
- 原因不明の頭痛やめまいが続く
「体がつらいけれど、内科で検査しても異常がない」と言われた場合は、心療内科が適していることが多いです。
2. 精神科は「心」の症状が専門
精神科は、脳や心の症状そのものを治療する科です。
不安、抑うつ、幻覚、妄想などが対象になります。
こんな症状なら精神科
- 気分がひどく落ち込む、やる気が出ない（うつ病）
- 眠れない、夜中に目が覚める（睡眠障害）
- 不安でじっとしていられない
- 死にたいという気持ちが消えない
「メンタルクリニック」と呼ばれるところの多くは、精神科の領域を扱っています。
3. 実際はどちらに行けばいい？
厳密な違いはありますが、実際のところ、個人のクリニックではどちらも診察しているケースがほとんどです。
「〇〇メンタルクリニック」「〇〇心療内科」という看板でも、精神科・心療内科の両方を標榜していることが多いからです。
選び方のポイント
- HPを見て「うつ」「不眠」など自分の症状が書いてあるか確認する
- 「精神科・心療内科」と両方書いてあるところを選ぶ（迷ったらこれが無難です）
- 通いやすい場所にあるか（継続できることが一番大切です）
まとめ：まずは「相談に行く」ことが大きな一歩
科目の名前以上に大切なのは、「主治医との相性」です。
話を聞いてくれるか、説明が分かりやすいか、といった感覚は、行ってみないと分かりません。
「科を間違えたらどうしよう」と悩みすぎて受診が遅れるよりも、まずは近くのクリニックで相談してみてください。
もし専門外であれば、適切な病院を紹介してくれるはずです。
あなたが「助けて」と言えたこと、それ自体が回復への大きな一歩です。
